Dünya çapında seyahatler pandemi öncesi rekor seviyelere doğru yükselirken, abd pasaportu başvurularındaki artış hükümet bürokrasisinin duvarına çarptı. Başvuruları değerlendirecek personel eksikliği birikmelere ve gecikmelere neden olurken binlerce kişinin tatil planları, pasaport başvuruları sonuçlanmadığı için iptal oluyor ya da erteleniyor.
Yurtdışı tatili için uçak biletleri ve otellere büyük ödemeler söz konusu olduğundan, pasaport alma ya da yenileme sürecindekilerin endişeli bekleyişi ABD Kongresi’ne şikayetlere kadar varırken sorunu inkar etmyen ABD'li yetkililer ne zaman hafifleyeceği konusunda da tahminde bulunamıyor. Çok uzun bekleme sürelerinin sorumlusu olarak pandemiyle ilgili personel eksikliğini ve bu yıl çevrimiçi işlemlerin duraklatılması gösterilirken bu durum pasaport kurumunun haftada 500 bin başvuruyla rekor kırmasına neden oldu. ABD Dışişleri Bakanlığı yetkililer bu akımın geçen yıl verilen 22 milyon pasaportu geçme yolunda olduğunu söylüyor.
Associated Press haber ajansının konuştuğu bazı Amerikalılar yaz tatili seyahatlerinden 4 ay önce başvurmalarına rağmen hala pasaportlarına kavuşamadıklarını söylerken yetkililerin söylediği 8 ile 11 haftalık bekleme süreleri önce 13 haftaya çıkmış, sonra daha da uzamış. Seyahat tarihinden önce pasaportların ulaşmaması binlerce dolarlık kayıba sebep olurken pasaport sisteminin otomatik yanıt sisteminde de bekleme sürelerinin 90 dakikayı bulabildiği belirtiliyor.
23 Mart'ta Temsilciler Meclisi alt komisyonunda yaptığı açıklamada koronavirüs ile birlikte sistemin dibe çöktüğünü belirten ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken, pandemi sırasında seyahat talebi neredeyse tamamen ortadan kalkınca, hükümetin personeli işten çıkardığını ve pasaport işlemlerinde görevli personeli başka görevlere kaydırdığını söyledi. Blinken ayrıca aynı dönemde hükümetin düzenleme ve geliştirme için, çevrimiçi pasaport yenileme sistemini de durdurduğunu, bakanlığın mümkün olduğunca hızlı bir şekilde temsilci işe aldığını, daha fazla randevu açtığını ve krizi başka şekillerde ele almaya çalıştığını kaydetti.
Boston Üniversitesi Questrom İşletme Okulu'nda ekonomist olan Jay Zagorsky'ye göre, geçerli ABD pasaportuna sahip Amerikalılar’ın sayısı son 30 yılda, nüfus artışından yaklaşık yüzde 10 daha hızlı arttı. Hükümet Basım Ofisi'ne göre pasaportlar ülkenin dört bir yanındaki merkezlerde işleniyor ve başkent Washington ve Mississippi'deki güvenli tesislerde basılıyor.
