Fuarda Türk stantlarını tek tek gezen Bakan Ersoy, Türk turizminin 2018 yılında ciddi bir ivme kazandığının altını çizerek "Turist sayısında Türkiye rekorunu kırdık. Tahminen 45 milyon turist sayısını aşmış olacağız. 2019 yılı için de gelen erken rezervasyon verileri oldukça iyi görünüyor. Özellikle Avrupa pazarında çok ciddi artış görünüyor. Ocak ayı ilk havalimanı verilerini Antalya'da almaya başladık. Antalya'nın havalimanı verilerinde ortalama yüzde 60 artış görüyoruz. Bu rakamlar Türkiye genelinde de ciddi bir artışın göstergesi. Hollanda'da yüzde 25-30 arası artış var” dedi. 2019 yılında turist sayısı bakımında yüzde 18-20'lik artış beklediklerini kaydeden Ersoy, "Umarım 2019 için bu rakamları yakalayacağız. 2023 için eski bir hedefimiz vardı, 50 milyon turist diye. Onu 2019 yılında 52 milyon turist olarak yakalarız diye düşünüyorum. Artık hedefleri yükselttik biliyorsunuz. Yeni hedefimiz 70 milyon turist, 70 milyar dolar gelir" diye konuştu. 70 milyon turist hedefinde Türkiye'nin zorlanmayacağını belirten Bakan Ersoy, "Türkiye bu konuda uzmanlaştı. Önemli olan 70 milyar dolarlık kısmı yakalamak. Nitelikli turiste, konaklama günü ve harcaması yüksek turiste odaklanmamız gerekiyor. Bunlarla ilgili çalışmalarımızı yapmaya başladık" dedi. Bakan Ersoy, turizm okullarının koleje dönüştürülmesi konusunda Milli Eğitim Bakanlığı ile çalışmalar yapıldığını vurgulayarak, şunları söyledi: "Müfredatlar da oluşturuldu. Sevindirici olan kısmı, otellerimiz de bizlerin oluşturuduğu bu yeni konsepte sahip çıktı. Türkiye'de 76 turizm meslek lisesi var. İlk etapta deneme amaçlı 11'iyle sınırlandırıldı. Projeye dahil olmak için 30'un üzerinde otel başvuru yaptı. İlk yıl 11 okulla sınırlı tutacağız. Uygulamadaki artılar ve eksileri göreceğiz. İlk seneyi atlattıktan sonra gelecek yıl talebin tamamını karşılamış olacağız. Zaman içinde 76 okulun yeterli olmayacağını düşünüyoruz. Bir sınırlamamız yok. Talep geldikçe diğer meslek liseleri turizm kolejine dönüştürülecek. İhtiyaç kaç okulsa o kadar okul turizm kolejine dönüştürülecek. Böylelikle sektörün en büyük sorunu olan sezonluk personel ihtiyacının da karşılanmış olacak. Öğrenciler 20 Nisan- 20 Ekim arasında eğitimlerini otellerde görüyor. Hem sezonluk personel ihtiyacı karşılanmış hem de öğrencilere ücret ödenmiş oluyor. Herkes için kazançlı. 4 yıllık eğitimden sonra oteller kendi istedikleri şekilde yetiştirilmiş, 3 dil öğrenmiş personele kavuşacak. Öğrencilerin de mezun olduktan sonra iş bulmaları garanti olmuş oluyor.” Bakan Ersoy, nitelikli turist getirilmesi için yaptıkları ikinci büyük değişikliğin ise direkt uçuşlar olduğunu kaydetti: Türk Hava Yolları (THY) ile ortak çalışma ile direkt turizm hamlesi yaptıklarını söyleyen Bakan Ersoy, Nisan sonunda Antalya, Bodrum, Dalaman, İzmir havalimanlarına Avrupa'dan başta Almanya'nın birçok kentinden, İngiltere, Rusya ve Körfez ülkelerinden direkt seferlere başlayacaklarını açıkladı. Bu amaç için son bir eksiğin kaldığını, en önemlisinin ise turizm geliştirme fonu olduğunu söyleyen Bakan Ersoy, dünyada en çok turizm geliri elde eden 10 ülkenin 7'sinde turizm geliştirme fonu bulunduğunu hatırlattı. Bakan Ersoy, "Turizm geliri yüksek ülkelerin iki unsuru var. Milli havayolları var, ikincisi turizm geliştirme fonu. Bizde milli havayolu zaten çok başarılı, çok iyi ancak hedef pazarlarımızda istediğimiz yere uçmuyordu. Antalya, İzmir, Dalaman, Bodrum'a uçuşları yoktu. Bu sene protokolle bu işi başardık. İnşallah yıl içinde turizm geliştirme fonunu kuracağız. İkinci eksiğimizi gidermiş olacağız. Nitelikli turist hamlesini gerçekleştirmiş olacağız.” dedi.
