Virgin Galactic'in ilk yolculuğu İtalyan Hava Kuvvetleri tarafından finanse edilen yolcularla beraber araştırma odaklı bir görev olarak gerçekleşirken gelecekteki virgin galactic uçuşlarının bir dizi yüksek profilli müşteriyi içermesi bekleniyor.
Gelecekte ücretli bir SpaceX göreviyle yörüngeye seyahat etmesi planlanan Albay Walter Villadei ve Rus kozmonotlar için mürettebat cerrahı olarak eğitim almış bir doktor olan Yarbay Angelo Landolfi, ayrıca İtalya Ulusal Araştırma Konseyi'nde mühendis olan Pantaleone Carlucci ve Virgin Galactic astronot eğitmeni Colin Bennett de yolculuğa katıldı.
Grubun yolculuğu Virgin Galactic'in New Mexico'daki uzay üssünde başladı. Yolcular VSS Unity adlı uzaya aracına, VMS Eve adı verilen devasa çift gövdeli bir ana uçağın kanadının altına bağlı olarak bindiler. Taşıyıcı uçak VMS Eve iki pilotla havalandı ve yaklaşık 15 bin metre irtifaya çıktı. Belirli irtifaya gelince uzay aracı serbest bırakıldı. Burada ateşlenen roket ile doğrudan yukarı süzülen ve yıldızlara doğru yükselen VSS Unity ABD hükümetinin uzayın sınırı olarak kabul ettiği yükseklik olan Dünya yüzeyinden 80 kilometreden daha fazla yükseğe çıktı. Uzay aracı Virgin Galactic 01 yörünge altı yolculuk yaptı, yani tam yörüngeye girmedi. Yukarı doğru giderken süpersonik hızlara ulaşan uzay uçağının tüm yolculuğu yaklaşık 90 dakika sürdü.
600'ü 250.000 dolara varan fiyatlarla ve birkaç yüzü de bilet başına 450.000 dolardan olmak üzere yaklaşık 800 bilet satan Virgin Galactic'in lansmanı Titan faciasının yaşandığı bir döneme denk gelirken Titanik enkazına giden 5 kişi iç patlamada yaşamını yitirmişti. Derin deniz araştırmaları ile uzay turizmi arasındaki paralellikler de var. Örneğin okyanusun derinliklerine inmeye cesaret eden aynı kişilerin çoğu uzaya da bilet satın almış. Bu kişiler arasında 2022 yılında OceanGate denizaltısında hayatını kaybeden Blue Origin yolcusu Hamish Harding de bulunuyor.
